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談到中國的代表動物，大部分的人直覺想到貓熊，因為牠外型討喜又可愛，加上官方積極宣傳，讓貓熊成為政府在觀光上的搖錢樹，人們因而忽視了比其還要更稀有的神秘大貓 - 雪豹。雪豹是目前發現的豹類中唯一灰毛的品種。一如往年，這款PAPO社2014年出產的壓軸新品，不負眾望又成為大貓系列的精典之一，乍看之下牠的塊頭甚至比美洲虎還更小 (現實生活中，雪豹和獵豹的頭部比例小於其他大貓近親)。匍匐的姿態與警覺的眼神很像我用逗貓棒與自家老咪玩的反應。

雪豹過去在生物分類學上的定位，"曾經"為單獨的一個屬—雪豹屬。因為雪豹與虎、豹等動物很難進行雜交，且沒有產生過雜交種，而獅、虎、豹、美洲豹之間能夠進行雜交，並有過雜交種的記錄。從而有文獻認為應將雪豹看作是大型貓 (獅、虎、豹等) 與小型貓 (金貓、豹貓等) 的一個過渡型，固單列為一個屬。近年研究則發現獅是與雪豹最親的物種。


雪豹 (資料來自於WIKI百科)
雪豹（學名：Panthera uncia 或 Uncia uncia），在中國也被稱為艾葉豹、荷葉豹、草豹、伊爾畢斯（西部少數民族），有「雪山之王」之稱，是一種重要的大型貓科食肉動物和旗艦種，由於其常在雪線附近和雪地間活動，故名「雪豹」。雪豹原產於亞洲中部山區，中國的天山等高海拔山地是雪豹的主要分布地。其皮毛為灰白色，有黑色點斑和黑環，相對長而粗大的尾巴是雪豹與其他相似物種區分的明顯特徵。

雪豹敏感、機警、喜歡獨行、夜間活動、遠離人跡和高海拔的生活特性使其行為特徵難以為人所知。到目前為止，人類對雪豹的了解仍然十分有限。因其處於高原生態食物鏈的頂端，雪豹亦被人們稱為「高海拔生態系統健康與否的氣壓計」。而由於非法捕獵等多種人為因素，雪豹的數量正急劇減少，現已成為瀕危物種。在中國，雪豹的數量甚至少於大熊貓。只見雪豹皮，不見雪豹」是1990年代，美國博物學家喬治·夏勒博士的痛心吶喊。

與此同時，對雪豹的一系列研究和保護工作也正在進行，2004年在新疆首次開始雪豹痕跡調查工作，涉及天山、崑崙山、帕米爾高原、阿爾泰山、喀喇崑崙山等（馬鳴等，2005）。2005年10-12月，2012年6月，中國科學家首次在新疆天山托木爾峰拍攝到野生雪豹（馬鳴等，2006），之後青海三江源地區首次拍攝到雪豹影像，引發了較大關注。



Snow Leopard (information from wikipedia)
The snow leopard (Panthera uncia syn. Uncia uncia) is a large cat native to the mountain ranges of Central and South Asia. It is listed as endangered on the IUCN Red List of Threatened Species because as of 2003, the size of the global population was estimated at 4,080–6,590 adults, of which fewer than 2,500 individuals may reproduce in the wild.

Snow leopards inhabit alpine and subalpine zones at elevations from 3,000 to 4,500 m (9,800 to 14,800 ft). In the northern range countries, they also occur at lower elevations.Taxonomically, the snow leopard was classified as Uncia uncia since the early 1930s. Based on genotyping studies, the cat has been considered a member of the genus Panthera since 2008. Two subspecies have been attributed, but genetic differences between the two have not been settled. The snow leopard is the National Heritage Animal of Pakistan.